El Automóvil Club Portugal organizador del rallye Vodafone Rallye de Portugal después del éxito del año pasado mantendrá el recorrido de este año 2016.

Con una longitud total de 1.688 km, de los cuales 368 kilómetros serán cronometrados y repartidos en 19 pruebas de clasificación, será una prueba, compacta y perfectamente adaptada a las expectativas de la FIA.

La mayor novedad será un tramo que se realizara por las calles del centro de Oporto, este tramo será sin duda un espectáculo a no perder. El centro del rallye será como el año pasado, en las instalaciones de Exponor, en Matosinhos con las salidas y llegadas de las etapas.

El jueves dará comienzo el rallye, con el shakedown que se hará en la zona de Paredes y los últimos metros será dentro del circuito de Karting de Baltar. El inicio del rallye será al final de la tarde del  mismo día con la salida en la ciudad de Guimarães, con el telón de fondo del castillo de la ciudad. De este lugar los pilotos saldrán para el circuito de Losada donde a las 19 horas dará comienzo el primer tramo del rallye y único de este día. La súper especial que será disputada con dos coches simultáneamente en pistas paralelas. El espectáculo en este circuito estará garantizado para los miles de aficionados que quieren ver los mejores pilotos de mundo WRC.

El viernes la carrera se desplaza igual que el año pasado al norte del país muy cerca de la frontera con España. Tendrá tres especiales recogidas dos veces cada una en Ponte de Lima, Caminha y Viana do Castelo. A partir de aquí es donde  llegará la gran novedad de esta edición, pues se llevará a cabo a partir de las 19.00 horas del mismo día la clasificatoria en el centro de la ciudad de Oporto, el Porto Street Stage. Serán dos pasadas por una " especial espectáculo" centrado en la Avenida dos Aliados y donde recorrerá a lo largo de más de 1.850 metros varias calles de esta zona privilegiada de Porto.

Además de llevar el Rally de Portugal hasta el centro de la capital del norte y el contacto con muchos miles de espectadores, algunos de los cuales tal vez no se moverán a las especiales "reales ", el Porto Street Stage presentará un enfoque innovador, que permite la disputa en el mismo espacio y sustancialmente de forma simultánea, dos pruebas de clasificación. El sábado los pilotos se dirigirán a la zona de la sierra do Marão, este día es donde repetirán la configuración habitual de tres especiales a doble pasada, que serán idénticas a la edición de 2015: Baiao, Marão y Amarante, que es la más larga de todas las especiales, con 37.67 kilómetros.

La etapa del Domingo es la que presenta los cambios más significativos con dos pasadas por la especial de Vieira Do Minho, ya que en la edición del 2015 solo se efectuó una pasada. El famoso tramo de Lameirinha (Fafe) con su salto espectacular, cuya segunda pasada será, al igual que el año pasado, el Power Stage.

La ceremonia final que consagrará a los ganadores del Vodafone Rallye de Portugal 2016, será otra de las novedades, ya que se llevará a cabo en un lugar emblemático de la ciudad de Matosinhos, en el paseo marítimo frente a la playa.   

Escrito por Nelson Pinto