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El piloto italiano fue arrollado por Colin Edwards y Valentino Rossi cuando trataba de evitar una caída con su Honda.

Un atropello brutal mientras se disputaba la prueba de MotoGP en el circuito de Sepang sesgó la vida del piloto italiano Marco Simoncelli, dejando el alma en vilo a los miles de asistentes que habían acudido al Gran Premio de Malaisia y destrozando a los componentes del paddock del mundial de motociclismo. El piloto italiano fue arrollado mientras intentaba controlar su Honda cuando se estaba disputando aún la segunda vuelta de la carrera.

Perdió el control de su moto en la curva 11 del trazado de Sepang, un ángulo a la derecha de casi 90 grados; sujetó su moto, poco se sabe si por inercia o conscientemente, y ambos se deslizaron acompañando el lateral de los neumáticos. La mala fortuna le acompañó en la caída, una de tantas, pues tanto el piloto como la máquina se quedaron en mitad de aquella curva, en medio del asfalto. Solo eran los primeros giros, esos en los que la parrilla anda buscando su sitio, esos en los que la serpiente aún no se ha estirado y se acumulan las motos a cada giro. De modo que Colin Edwards y Valentino Rossi, quienes rodaban tras el italiano, se tropezaron con él y no pudieron evitar un impacto fatal sobre su cuerpo.

Si el accidente ya revestía gravedad, la imagen posterior de un Simoncelli estirado en el suelo sin el casco hizo saltar todas las alarmas. Al momento se suspendió la prueba por parte de Dirección de Carrera y todos los pilotos volvieron a los boxes, muchos de ellos sin saber aún qué había sucedido. El recuerdo del fallecimiento del japonés Shoya Tomizawa la temporada pasada sobrevoló el asfalto malasio.

Simoncelli fue recogido inmediatamente por una ambulancia y trasladado a la clínica móvil donde, tras ver la seriedad de las heridas sufridas por los médicos, decidieron subirlo a un helicóptero medicalizado para llevarlo a un hospital donde ofrecerle mejor asistencia. Su situación a la salida de la clínica móvil era de estado crítico. Minutos después falleció. Dorna hizo oficial el deceso a las cinco de la tarde (hora local). Los médicos habían tratado de reanimar a Simoncelli durante cuarenta y cinco minutos pero fue inútil.

En los eternos minutos que estuvo ingresado en la clínica móvil las informaciones que se filtraban sobre su estado eran confusas: desde que se encontraba consciente y por lo tanto, fuera de peligro hasta que el italiano bordeaba la muerte. La imagen del padre de Simoncelli, Paolo, saliendo del centro totalmente desconsolado no hacía presagiar nada bueno. Instantes después se suspendía definitivamente la prueba y Carmelo Ezpeleta, director ejecutivo de Dorna (la gestora del mundial de motociclismo) comentaba el motivo: "la carrera se cancela porque Marco Simoncelli está mal y no estamos para correr".Al poco rato se confirmaba la trágica noticia. El servicio médico del mundial de motociclismo convocó una rueda de prensa para informar de las causas del fallecimiento de Marco. "Traumatismos muy graves en la cabeza, el cuello y el pecho", indicó Michele Macchiagodena, el director médico del campeonato.

"Yo, que hablo tanto, me he quedado sin palabras, querría desaparecer. Anoche me lo encontré en el hotel, estaba jugando a las cartas, y le dije: 'Mira que es una lástima que no sepa jugar, porque me quedaba aquí un rato contigo", señalaba Ezpeleta, que explicó que los pilotos estaban absolutamente destruidos por la noticia. No les importó quitarse el mono, algo que no hicieron los rivales de Tomizawa el año pasado, ni los corredores de la categoría reina, pues no se suspendió ninguna de las dos pruebas y solo se enteraron de su muerte tras el podio de MotoGP, el más amargo de los últimos tiempos. En Sepang, Rossi, uno de sus mejores amigos, involucrado en el accidente, se escondió en su oficina tan pronto como pudo. La noticia fue asimilada con la cadencia que necesitan los desastres: los aspavientos de Paolo Simoncelli a las puertas del centro médico permitían que se fuera masticando la tragedia. La muerte de su hijo, Marco, uno de los grandes, silenció el paddock.

Marco Simoncelli (Cattolica, 20 de enero de 1987 - Sepang, 23 de octubre de 2011)

Ganó el campeonato de Europa de 125cc en 2002, haciendo también 6 apariciones en el campeonato del mundo de 125cc. El siguiente año compitió en todas las carreras de 125cc. Su mejor puesto ese año fue un 4º puesto en el Gran Premio de Valencia, acabando el campeonato en 21º posición con 31 puntos. En 2004 siguió en 125cc, consiguiendo su primera victoria en el Gran Premio de España, con lluvia. En 2005 ganó otra vez en Jerez, esta vez con tiempo seco.

En 2006, se trasladó al campeonato de 250cc con el equipo Gilera. Su mejor resultado ese año fue un 6º puesto en China. Acabó 10º en el campeonato. En 2007 continuó con el mismo equipo, acabando otra vez 10º el campeonato. El 1 de junio de 2008, en el Gran Premio de Italia en Mugello, consiguió su primera victoria en 250cc en controvertidas circunstancias. Cuando faltaba una vuelta para el final, se tocó con Héctor Barberá, haciendo que éste se cayese. El 8 de junio consiguió otra victoria en el Gran Premio de Cataluña adelantando a Álvaro Bautista en la última vuelta. En la penúltima prueba de 2008, en Malasia, Simoncelli acabó 3º, proclamándose campeón del mundo de 250cc y pasando a ser desde la temporada 2010 piloto de MotoGP.

Es un palmarés muy injusto para un piloto que nunca se conformó con llegar a ver la bandera de cuadros. Su sueño era poder competir, mejor, pelear por el título de la máxima categoría como Rossi y celebrarlo como acostumbraba a hacer.