La primera jornada de competición ha sido complicada, con dos tramos cubiertos de hielo que han tenido que ser cancelados por motivos de seguridad y cuatro más recortados, reduciéndose la distancia cronometrada de la jornada de 123.68 Km a sólo 49.70.

Pero aunque los kilómetros cronometrados se hayan visto reducidos, una mezcla de lluvia, agua-nieve y granizo ha asegurado la emoción. Las condiciones de la pista, llena de barro y hielo, han favorecido inicialmente a los pilotos que salían más atrás, que se han servido de las roderas de los coches anteriores como guía.

En su debut en un coche WRC el piloto de Citroën Sebastien Ogier ha sido el primer líder del rallye y ha mantenido esta posición durante tres tramos, hasta que el piloto del equipo BP Abu Dhabi, Latvala, se ha hecho con el primer puesto en el primer tramo del segundo bucle.

Las opciones de Ford de luchar con Citroën por el título de constructores se han esfumado en el TC5, cuando Mikko Hirvonen ha volcado su Focus, dándole luz verde a Latvala para ir a por la segunda victoria de su carrera este fin de semana.

“Ha sido un día muy largo con condiciones extremas, pero al mismo tiempo ha sido satisfactorio”, explicaba Latvala. “Ahora quiero ir a por la victoria, porque sabemos que después de la salida de Mikko ya no es muy realista pensar en el título de constructores, pero estas cosas pasan. Mikko ha tenido un poco de mala suerte, ahora trataremos de lograr la victoria. Espero que éste haya sido el día más complicado del rallye.”

El piloto del equipo Citroën Total, Sebastien Loeb es segundo de la clasificación general. "Las condiciones han sido realmente difíciles," ha explicado Seb. "Era posible salirse de pista incluso en los enlaces, y salir el primero era el mayor hándicap. No teníamos roderas para guiarnos, ni nada que nos avisara de las placas de hielo, donde no había nada de agarre. Hemos decidido llevar un ritmo que no implicara riesgos y creo que ha sido lo mejor, dado lo que hay en juego, el Campeonato de Constructores."
Al igual que muchos pilotos, Loeb cree que los neumáticos Pirelli utilizados no son los adecuados para unas condiciones tan malas. “¡La salida del TC6 se ha tenido que retrasar a causa de una tormenta de granizo!” ha dicho. “Nuestros neumáticos no daban buen resultado en el barro, no había suficiente agarre. No podemos realizar cortes en ellos, así que no podíamos mejorar el agarre. Pero después de todo creo que el día nos ha ido bastante bien..."

A menos de diez segundos por detrás de Loeb, P-G Andersson ha finalizado el día tercero - el mejor resultado de Suzuki en el WRC hasta la fecha. “Hoy ha sido un día magnífico y estoy muy orgulloso de llegar a la noche en posiciones de podio; es la primera vez que nos pasa a mí o a Suzuki con el SX4 WRC,” ha dicho Andersson. “Las condiciones de hoy han sido tan malas como recordaba del Rallye de Gran Bretaña; ¡incluso los enlaces resbalaban! Pero me lo he pasado realmente bien hoy y espero tener otra buena jornada mañana.”

A1.5 segundos de Andersson se encuentra clasificado el piloto noruego privado Mads Ostberg - el hombre que liderará el equipo Adapta Subaru M2 en 2009. “Estoy muy contento del resultado de hoy, porque ha sido un día muy difícil,” ha dicho Ostberg. “Teníamos una buena posición de salida y en la segunda pasada no andábamos lejos. Hemos demostrado que tenemos velocidad y tenemos que seguir así mañana. He venido aquí con la intención de finalizar en la zona de puntos, nuestra prioridad es hacer un rallye perfecto y marcar buenos tiempos en los tramos.”

A 3.4 segundos de Andersson, Petter Solberg es quinto con el equipo Subaru World Rally Team. “Las condiciones de hoy han sido increíbles,” ha dicho Solberg. “Por la mañana he ido con cuidado, analizando bien la superficie y buscando los límites, pero ha empezado bien. En la asistencia de mediodía hemos cambiado los reglajes y en el tramo largo [TC6] íbamos más rápidos en los primeros parciales. Tras eso el cristal se ha empañado y me he limitado a pilotar únicamente con las notas de Phil, hemos perdido unos 14 o 15 segundos. De no ser por eso creo que hubiéramos podido luchar por la victoria.”

Etapa 2:

En el único tramo en el que estaba asegurado que no habría hielo - porque está cubierto- los equipos han ido disputando de uno en uno la especial.

Un fuerte atasco de tráfico en Cardiff le ha dado a Jari-Matti Latvala un buen susto antes del tramo, ya que ha llegado tarde y sólo ha tenido un par de minutos antes de salir con su Ford Focus.

“Hemos encontrado un atasco y con tanto parar y arrancar se ha sobrecalentado el embrague,” ha explicado Latvala. “Me he asustado un poco, no quería destrozar el embrague, porque eso hubiera sido el final del rallye".

Para ir sobre seguro, Latvala y su copiloto Miikka Anttila han empujado el coche hasta el control previo a la salida y han dejado que se enfriara antes de empezar. “En el tramo he arrancado normal, he empezado muy despacio y he puesto el anti-lag. Reconozco que eso me habrá costado unos cuatro segundos.

A causa de esta actitud tan precavida Latvala ha perdido 3.5 segundos de su ventaja al frente del rallye respecto al ganador del tramo, Sebastien Loeb.

La diferencia entre ellos para mañana será de 7.3 segundos.

Etapa 3:

Tras una intensa batalla en la última jornada de carrera Sebastien Loeb se las ha arreglado para superar a Jari-Matti Latvala en el último tramo y alzarse con la victoria en el Rallye de Gales GB.

Loeb, que ya se alzó con el título de pilotos del WRC en Japón, ha llevado su Citroën C4 WRC hasta la meta del último tramo, Port Talbot, 4.9 segundos más rápido que Latvala, y se ha adjudicado la victoria en el rallye por 2.7 segundos.

La primera victoria de Loeb en el Rallye de GB ha sido su undécimo triunfo de la temporada 2008 y el 48º de su carrera. Además, ha servido para darle al equipo Citroën Total el Título de Constructores WRC 2008.

“¡Ha sido increíble!” comentaba Loeb al finalizar. “El hielo lo ha complicado muchísimo. No me ha gustado la falta de agarre y no he estado contento en todo el fin de semana, pero hoy hemos tenido una buena pelea y ha sido emocionante luchar con Jari-Matti. Tras lo de la salida antes de tiempo en el tramo anterior aquí teníamos que hacer lo que fuera, porque iba dos segundos por detrás. Al final hemos ganado, ¡y es una sensación fantástica! Además el campeonato es para Citroën, son muy buenas noticias. Y con Dani tercero, es el resultado perfecto para el equipo.”

Jari-Matti Latvala ha sido uno de los primeros en felicitar a Loeb al final de la prueba. “Hoy ha ganado el mejor,” ha dicho el piloto del equipo BP Ford. “He ido tan rápido como he podido. No podía hacerlo mejor.”

El compañero de equipo de Loeb en Citroën, Dani Sordo, ha finalizado tercero, 1 minuto y 07.9 segundos por detrás de Latvala. “Es un gran resultado para el equipo,” ha dicho el español.

El piloto del equipo Subaru World Rally Team Petter Solberg ha sido cuarto con su Impreza. “Ha sido duro,” ha dicho el noruego. “Cuando en la superficie había grava íbamos más rápido que nadie, pero en las zonas que patinaban no teníamos posibilidades, ésa es la verdad; ahora tenemos que trabajar para sacar lo mejor de este coche.”

El piloto del equipo Suzuki World Rally Team, P-G Andersson, ha completado las cinco primeras posiciones y ha repetido el mejor resultado del equipo hasta la fecha en el WRC. “El primer día fue realmente bueno”, ha dicho el sueco. “Después de eso no es que haya sido una carrera fantástica, pero la quinta posición está muy bien.”