Ducati Corse ha confirmado su acuerdo con el piloto norteamericano Nicky Hayden para la temporada 2009. El piloto de Kentucky, de 27 años, será el nuevo compañero de equipo Casey Stoner y debutará sobre la Desmosedici GP9 el próximo 27 de octubre, durante el test que se celebrará los días siguientes al GP de Valencia.

Hayden llega a Ducati después de haber competido durante seis años en MotoGP con Honda y haber conquistado el título de Campeón del Mundo en la temporada 2006. Su agresivo estilo de pilotaje y un carácter afable le han convertido en uno de los pilotos más populares del escenario mundialista.

`Estamos muy felices de tener a Nicky con nosotros´, ha declarado Claudio Domenicali, Gerente de Ducati Corse y Responsable de Producto de Ducati Motor Holding. `Estamos seguros de que su actitud de `no tirar nunca la toalla´, su estilo de pilotaje y su carácter serán un valor añadido para el equipo en 2009´.

El manager de la estructura deportiva italiana ha confirmado que Hayden se estrenará con su equipo apenas un día después de disputar el último Gran Premio de la temporada 2008 en Valencia, y ha agradecido el trabajo de Marco Melandri, que abandonará la estructura a final de la actual campaña:

`Quiero dar las gracias a HRC por permitir a Nicky iniciar las pruebas con nuestra moto enseguida, después del Gran Premio de Valencia. Quiero también dar las gracias a Marco Melandri por la profesionalidad que ha demostrado en un año difícil, muy por debajo de las expectativas. Lamentablemente su feeling con la Desmosedici no le ha permitido nunca pilotar como sabe hacerlo. Le deseamos un futuro cargado de satisfacciones´.

El anuncio oficial de este acuerdo llega un día después de que el norteamericano consiguiera su primer podio del año en el GP Red Bull de Indianápolis.

También este lunes, HRC y Hayden han confirmado el final de su asociación a final de temporada. La factoría japonesa ha emitido un comunicado en el que tras anunciar el final de su colaboración al termino de este curso, agradece al piloto el trabajo realizado. La estrella norteamericana y Honda han ido de la mano durante una década, en una fructífera colaboración que llegó a su máxima cota en 2006, cuando el piloto de Kentucky conquistó el título del Campeón del Mundo de MotoGP.

`Queremos dar las gracias a Nicky por todo lo que ha conseguido para Honda como piloto y como hombre. Nicky y Honda han compartido muchos éxitos y pocos días de decepciones, pero en cada caso ha sabido siempre comportarse con buen humor. Su carácter cálido ha calado perfectamente entre todos los que han trabajado con él´, ha declarado Masumi Hamane, Presidente de HRC.

`Juntos hemos ganado dos títulos AMA y, lo más importante de todo, el Mundial de MotoGP. Nicky pilotó la RC211V de 990cc con gran éxito pero desde que los reglamentos cambiaron los motores a 800cc, Hayden y HRC han intentado buscar un equilibrio entre el piloto y la máquina para que se pudiera lucir, pero sin éxito, así que hemos decidido separarnos al final de la temporada´,

`Queremos dar las gracias a Nicky, quién siempre ha trabajado positivamente y en duras condiciones. Le respetamos por su espíritu valiente y desafiante. Le deseamos lo mejor en su nueva etapa en el futuro. Nicky es un buen tipo querido por todos, pero también es muy competitivo y estoy seguro de que será un hueso duro de roer la temporada que viene´, ha añadido el dirigente japonés.

El propio Hayden confirmaba este fin de semana que dejaría Honda al final de la actual campaña. Aunque el piloto no se ha extendido sobre los planes para 2009, sí ha valorado su larga asociación con la fábrica japonesa.

`He trabajado con muchas grandes personas en HRC, Honda y Repsol. Competir con este equipo fue siempre mi gran sueño de niño y es algo que he disfrutado mucho. Quiero agradecer a todos, desde los técnicos de neumáticos hasta los jefes de equipo. Ganar el Campeonato del Mundo ha sido el punto culminante de mi carrera hasta ahora´, ha indicado el piloto de Kentucky.

Tras repasar la larga lista de éxitos cosechada con Honda –en Supersport, Superbike, Daytona 200, etc,- Hayden se detiene en algunos de los hitos logrados en la escenario mundialista:`Ganar el título `Rookie del año de MotoGP´ en 2003 fue un gran logro, contra Bayliss, Edwards y Melandri. Estoy bastante orgulloso de eso. Y por supuesto mis dos triunfos de MotoGP en Laguna Seca fueron experiencias impresionantes. Simplemente quiero agradecérselo a todo el mundo y la mejor manera de hacerlo es darles algunos buenos resultados en las últimas carreras. Ése es el plan´.