Cuando Ratan Tata presentó el auto bautizado por él mismo como el “auto del pueblo”, mostró tras de sí una afirmación del jefe de su competidor Suzuki, Osamu Suzuki: “El automóvil de 100,000 rupias no es posible”. Tata ha demostrado lo contrario.

Es la primera vez que el mundo mira a la India a causa de un nuevo automóvil. Lo que se ofreció al mundo en la feria automovilística Auto Expo de Nueva Delhi, sin apenas relevancia internacional, se ganó incluso el respeto de los competidores de Tata.

“Es sin duda un mérito”, comentó un miembro de la junta directiva de un consorcio automovilístico alemán.

El presidente de la compañía, Ratan Tata, lo calificó de “un hito” para el cual sus ingenieros y diseñadores han estado trabajando incansablemente en los últimos cuatro años.

“Observé a familias enteras montadas en motocicletas. El padre conducía, su hijo iba de pie frente a él, mientras su esposa iba atrás con un bebé en brazos”, dijo Tata en la ceremonia de lanzamiento. “Esto me llevó a preguntarme si no podíamos concebir un medio de transporte seguro y accesible para que esas familias puedan trasladarse bajo cualquier condición climática”, agregó.

El gobierno de India estima que las ventas anuales de automóviles en el país se triplicarán hasta los 3 millones para 2015.

El Nano llevará un motor de dos cilindros y de 623 centímetros cúbicos que irá instalado en la parte trasera, con una potencia de 33 caballos, y tendrá una capacidad de cuatro a cinco plazas. Cumplirá todas las exigencias de seguridad de India. El nuevo automóvil consumirá un litro de gasolina por cada 20 kilómetros.

Nano es, según Tata, un 8 por ciento más pequeño por fuera que su inmediato competidor indio (el Maruti 800) pero tiene un 21 por ciento más de espacio interior. El modelo básico de este vehículo de un lakh (cien mil rupias) costará casi la mitad que el Maruti 800 del fabricante indio-japonés Maruti-Suzuki, cuyo precio es de 1,9 lakh.

Tata Motors, seleccionado por Ford para una eventual venta de sus filiales británicas Jaguar y Land Rover, destacó que este coche cumple con las normativas de seguridad, al contar con un habitáculo reforzado, para evitar su deformación ante un posible accidente, así como con puertas antiintrusión o con asientos y anclajes reforzados, y respeta las reglas de emisión Euro IV.

El origen del nombre del pequeño utilitario, del que salen al mercado un modelo básico y dos de "lujo", hace referencia a su "pequeño tamaño" y su "alta tecnología", según ha comentado Tata.